„Bitte verzeih mir. Nichts liegt mir ferner, als dir ein solches Gefühl zu vermitteln. Nenne mich wie auch immer es dir beliebt. Solange du dich damit wohl fühlst ist mir alles recht. Aber bedenke eins: Ich bin nur ein alter Mann, daran ist nichts, aber auch rein gar nichts beeindruckend.“, erklärte er entschuldigend, aber ernst und gänzlich ohne Lächeln im Gesicht. Es war wirklich nicht seine Absicht gewesen, dass Salina sich schlecht neben ihn fühlte. Sie ein wenig ärgern, ja, aber offensichtlich hatte er es übertrieben, was er nun ehrlich bereute. Bald darauf fand er sein Lächeln aber wieder. „So und jetzt schlage ich vor vergessen wir, dass diese Unterhaltung jemals stattgefunden hat. Wie hat deiner Mutter eigentlich das Geschenk gefallen? Oder war ihr Geburtstag noch gar nicht?“, fragte er um schnellstmöglich das Thema zu wechseln.

Viktor lächelte wieder. „Es freut mich, dass ich dir helfen konnte. Dass ich dir eine Freude machen konnte, natürlich auch. Und das mit dem Tanzen. Natürlich meine ich es so! Wir neigen dazu unser Leben mit Pflichten und Aufgaben zu überladen. Und dabei vergessen wir leider meist den ganzen Spaß, den wir verpassen! Versteh mich nicht falsch, harte Arbeit ist wichtig um seine Ziele zu erreichen, aber Spaß macht das Leben lebenswert. Man muss die richtige Mischung finden. Und an dieser Stelle muss ich dir sagen, dass du eine ganz wunderbare Tanzpartnerin bist. Und es würde mich in der Tat freuen, dieses Erlebnis häufiger mit dir zu teilen.“, sagte er ruhig, musste dann aber über sich selbst lachen. „Merkst du wozu du mich verleitest? Ich klinge wie ein junger Bursche, der um ein Date bittet. Kaum zu glauben.“

„Nun,“ begann Viktor und grinste schief. „in Anbetracht dessen, wie sehr sich dieser junge Bursche gerade freut, behalte ich diese Rolle vielleicht noch einen Moment bei.“ Eher zufällig fiel sein Blick auf Lucius und Alice, die wohl schon vor geraumer Zeit die Tanzfläche verlassen hatten, die beiden Tanzenden nun mit vielsagenden Blicken beobachteten und sich zwischendurch kichernd etwas zuflüsterten. Grinsend verdrehte Viktor die Augen und machte Salina auf ihr Publikum aufmerksam. „Was hältst du von der Idee, wenn wir den beiden jetzt nochmal zeigen, was wir können und uns dann wieder zu ihnen gesellen?“, fragte er auffordernd.
Als die beiden zurück zum Tisch gingen wurde besonders Lucius' Grinsen immer breiter. „Na, Spaß gehabt?“ „Durchaus, aber mich wundert, dass du so schnell schlapp gemacht hast. Bist du etwa aus der Übung, mein Lieber? Du lässt dich gehen.“, konterte Viktor lachend, setzte sich und trank einen kräftigen Schluck aus seinem Glas.

Es war bereits früh am morgen, als die Gruppe den Pub schließlich verließ. Viktor war bereits vor den anderen vor die Tür gegangen um sich telefonisch um ein Taxi zu kümmern, bei der Gelegenheit hörte er auch Liams Nachricht ab und ärgerte sich darüber, sein Handy nicht klingeln gehört zu haben. Als er dann aber darüber nachdachte, was er in dem Moment gamacht hatte, grinste er nur schief.
Das Taxi ließ nicht lange auf sich warten. Ganz wie die Gentlemen, die sie waren brachten Viktor und Lucius natürlich zuerst die Damen nach Hause. Alice bedankte sich überschwänglich für den wunderschönen Geburtstag und drückte sowohl ihrem Chef als auch dessen Freund einen Kuss auf die Wange, der wohl im größten Teil seinen Ursprung im überdurchschnittlichen Alkoholkonsums der heutigen Nacht hatte. Darüber gefreut haben sich die beiden dennoch. Salina wurde erst nach Alice nach Hause gebracht und von Viktor besonders freundlich verabschiedet. Er hatte den Abend mit ihr wirklich genossen und machte auch keinen Hehl daraus.
Schließlich erreichten sie Viktors Villa, bezahlten den Fahrer und machten sich auf den Weg zur Eingangstür. „Lucius, ich hatte vorhin eine Nachricht von Liam auf der Mailbox. Es ist alles in Ordnung, aber er hat etwas über Embers Signatur herausgefunden. Sie erscheint nur, wenn sie schläft. Das heißt, wenn du heute Nacht etwas spürst, dann dreh bitte nicht durch. Sie schläft nur und Liam ist bei ihr. Wir können morgen in aller Ruhe darüber reden, ok? Ich bin gerade auch viel zu müde mich damit zu beschäftigen.“, erklärte Viktor ruhig und war fast überrascht, als Lucius keine Einwende aussprach sondern einfach nur stumm nickte.

Ember streckte sich ausgiebig als sie in dem gemütlichen Bett aufwachte. Dann erst realisierte sie, dass sie keine Ahnung hatte wo genau sie war und sah sich skeptisch um. Sie beruhigte sich erst, als sie Liam auf dem Psychologensofa halb liegend, halb sitzend aber gänzlich schlafend entdeckte. Und sie lächelte, als ihr klar wurde, dass er wohl die ganze Nacht auf sie aufgepasst hatte. Langsam stand sie auf und ging zu ihm rüber. „Hey Liam, wach auf und leg dich ins Bett. Das Ding ist doch sicher furchtbar unbequem.“, versuchte sie ihn sacht zu wecken.

„Ist das normal oder hast du schlecht geträumt?“, fragte Ember vorsichtig als Liam die Klinge bereits wieder sinken ließ. Auf seinem Vorschlag, ihn wenn dann nur mit Sicherheitsabstand zu wecken, musste sie kurz kichern. „Als ob du mir wirklich etwas antun würdest. Sorry, aber soviel Angst ich anfangs auch davor gehabt haben mag, dass du mir wegen nem 10er die Beine brichst, den Joker hast du schon lange verspielt.“ Ihre gute Laune war dahin, als Liam sie über die heutige Aufgabe informierte. Seufzend setzte sie sich auf das Ding, auf dem Liam die Nacht verbracht hatte, während dieser sich ins Bad zurückzog. Als er wieder kam, wischte Ember sich hektisch einige Tränen aus dem Gesicht. Ihre Augen waren rot, als sie versuchte Liam anzulächeln, wobei sie alles andere als überzeugend wirkte. „Sag mal.“, fing sie leise an. „Wer entscheidet, ob ich zu gefährlich bin? Dieser Lucius? Oder der andere Typ? Du wohl kaum, oder?“ Es schwang Hoffnung in ihren Fragen mit, die bereits bei ihrem nächsten Blick wieder verflogen war.

Lucius steckte mit dem Kopf gerade im Kühlschrank als Viktor die beiden Kaffeebecher auf den Tisch stellte. Bald darauf nahm der Engel ihm gegenüber Platz, nippte an seinem Kaffee und bis von seinem Erdbeermarmeladencroissant mit Honig ab.
„Sei nett zu ihr.“, bat Viktor ihn ohne von seiner Zeitung aufzusehen.
„Sie ist...“, protestierte Lucius als Viktor ihn seelenruhig unterbrach.
„Ein Dämon, ja. Aber das ist auch schon alles, was du ihr vorwerfen kannst und da kann sie doch nun wirklich nichts für. Sie zeigt nicht eine typische Charaktereigenschaft der Dämonen, mit denen wir uns sonst auseinandersetzen müssen.“ Er hob den Blick von der Zeitung und sah Lucius eindringlich an. „Sie greift nicht an, nicht einmal wenn sie in die Ecke gedrängt wird. Sie versucht immer nur abzuhauen. Jeder Engel in ihrer Situation wäre aggressiver.“
„Viktor, bitte. Du hast ihre Signatur nicht gespürt! Wir reden nicht von irgendeinem 0-8-15-Dämon. Sie besitzt ein Potenzial, dessen Ausmaße ich nicht erfassen kann. Das ist es, was mir wirklich Sorgen macht. Was ist, wenn sie nur mit uns spielt und nur auf die richtige Gelegenheit wartet uns zu beseitigen?“
„Weißt du eigentlich wie paranoid du dich gerade anhörst?“, fragte Viktor und besah seinen Freund mit sorgenvoller Miene.
„Du nennst es Paranoia, ich nenne es Vorsicht. Auch wenn weder du noch Liam es wahr haben wollt, man kann einem Dämon nicht trauen. Niemals! Und dieses Mädchen ist gefährlich! Ich fürchte, wenn ihr das nicht bald einseht, wird sie Liam die Flügel kosten... Und dir das Leben...“

Viktor warf einen fragenden Blick zu Lucius, dieser jedoch ignorierte die unausgesprochene Aufforderung zu einer Erklärung. Seufzend setzte Viktor schließlich selbst zu einer Antwort an. „Lucius macht sich nur Sorgen um uns. Er befürchtet, das Mädchen könne unsere Bemühungen ihm zu helfen ausnutzen und uns ins Verderben stürzen. Was, laut seiner Meinung, auf das Ende meines Lebens und deiner Existenz als Engel hinausliefe. Habe ich deine Gedanken soweit korrekt zusammengefasst, du paranoider Sturkopf?“ Lucius sah seinen freund zunächst nur zornig an, schüttelte dann aber seufzend den Kopf. „Ich sage nur, dass ihr beide sehr viel riskiert, wenn ihr ihr vertraut. Zu viel für meinen Geschmack.“ Viktor wollte etwas erwidern, hielt aber inne als Ember in der Tür stand, gekleidet in ein zu großes, graues Hemd, dessen Ärmel aufgekrempelt wurden und einer mittellangen, schwarzen Sporthose. Ihre Haare waren noch feucht und hingen strähnig von ihrem Kopf. Der kleine Drache schien noch gar nicht richtig wach zu sein, müde trottete er hinter ihr her. „Ich dachte, es wär vielleicht besser, wenn ich nicht stinke wie ein Iltis. Geht doch klar, dass ich mir 'n paar Klamotten ausgeliehn hab, oder?“, fragte sie vorsichtig, wobei sie ihren Blick auf Viktor fixierte. Immerhin war er der Hausheer, wenn sie das richtig verstanden hatte, außerdem wollte sie nicht riskieren Lucius direkt ansehen zu müssen. Viktor nickte und schenkte ihr ein aufmunterndes Lächeln. „Sicher. Setzt dich doch. Möchtest du einen Kaffee?“ Ember schüttelte den Kopf während sie sich neben Liam setzte. „Schon gut. Ich trinke keinen Kaffee, riecht aber geil.“, lehnte sie ab und ihr Blick wanderte zu Liam. Auch Viktor und Lucius wendeten sich nun an den Engel auf Bewährung. „Also, du wolltest uns etwas erklären?“, war es schließlich Lucius, der das Wort an ihn richtete.

Lucius hatte Liam genau zugehört, war jedem seiner Worte mit ernster Miene gefolgt und hatte dabei immer mal wieder einen skeptischen Blick auf Ember geworfen. Diese hing geradezu an Liams Lippen, auch wenn es ihr nicht so vorkam, als würde er da gerade über sie sprechen. Dafür klang das ganze doch sehr unglaubwürdig, dennoch wusste sie, dass er die Wahrheit sprach. Als Liam seine Ausführungen schließlich beendet hatte, antwortete Lucius nicht. Zunächst musterte er nur seinen Gegenüber und dessen Schützling. Sein Blick war geprägt von Misstrauen und etwas wie einem sehr alten Hass gegenüber dem, was sich ihm gerade in Form eines Mädchens präsentierte. „Sie ist und bleibt ein Dämon, eine potenzielle Gefahr und als eine solche vertraue ich ihr nicht. Nicht im geringsten.“ Er trank einen nachdenklichen Schluck aus seiner Kaffeetasse und bemerkte nur aus den Augenwinkeln, dass Viktor etwas sagen wollte. Doch Lucius war in diesem Moment nicht dazu bereit seinen Gedankengang unterbrechen zu lassen und so reichte eine einzige Handbewegung aus um seinen Freund zum Schweigen zu bringen.
„Ich gebe offen zu, dass ich mich wohler fühlen würde, wenn wir uns ihrer entledigten. Dennoch... Wenn du mit all dem, was du über sie sagst tatsächlich recht haben solltest, nun, dann gibt es leider auch für mich keinen legitimen Grund ihr die Absolution zu erteilen.“ Embers Blick erhob sich gleichsam überrascht, wie auch skeptisch in die Richtung des ihr so unsympathischen Engels. Sie war sich fast sicher, dass sie seine Worte völlig falsch verstanden hatte und noch bevor sie die Botschaft ganz verarbeitet hatte sprach Lucius weiter.
„Sie bekommt diese eine Chance, mehr nicht. Und solltest du dich in ihr täuschen, dann wirst du es sein, der die Konsequenzen zu tragen hat. Du wirst ihr die Absolution erteilen. Und damit meine ich das komplette Ritual, wie aus dem Lehrbuch. Hast du mich verstanden? Das ist keine Strafe, die ich dir gerade androhe, ich will nur sicher sein, dass dir eines ganz und gar bewusst ist: Wenn du gerade einen Fehler machst und sie dich hintergeht, dann musst du diesen Fehler korrigieren. Wenn du das nicht tust verlierst du in dem Moment mit sofortiger Wirkung deine Flügel und fällst. Sollte es soweit kommen, werde ich es sein, der euch beiden die Absolution erteilen muss.
Also, bist du dazu bereit zu tun was nötig ist? Und bist du bereit es zu tun, sobald ich es von dir verlange? Ich bin gewillt deiner Intuition eine Chance zu geben, aber ich muss mich darauf verlassen können, dass du mir und meiner Einschätzung genügend Vertrauen entgegenbringst, dass du diese Entscheidung alleine mir überlässt. Kannst du das? Bist du dazu imstande mir die gesamte Entscheidungsgewalt zu überlassen und meinen Forderungen zu folgen, sollte sich die Notwendigkeit ergeben?“ Lucius war ernst und ruhig, man sah ihm an, dass ihm diese Entscheidung, dieses Angebot sehr viel abverlangte und nun sah er mit fragendem Blick zu Liam, auf eine Antwort wartend. Auch Viktor und Ember schlossen sich dieser fragenden Stille an. Viktor überraschte das Angebot seines Freundes während Ember gespannt auf Liams Antwort wartete. Sie vertraute ihm mehr als genug um es ganz ihm zu überlassen, wobei sie selbst mit weitaus schlimmeren Forderungen gerechnet hätte.

Lucius grinste schief, wobei sich sein linker Mundwinkel schelmisch nach oben zog. „Na, wer entwickelt denn da gerade ein ausgewachsenes Schutzengelsyndrom?“, fragte er lachend und nippte an seinem Kaffee. Er hielt den Becher mit beiden Händen umschlossen und genoss die sanfte Wärme, die von ihm ausging. Nachdenklich senkte er seinen Blick in sein Getränk und nickte schließlich sacht. „Gut, ich bin einverstanden.“, meinte er ruhig woraufhin Ember sich zu Wort meldete: „Momentchen mal! Das war's? Ich hab mich vorhin völlig umsonst vor lauter Panik übergeben? Wollt ihr mich eigentlich verarschen?! Davor hatte ich so nen Schiss?!“
„Was hattest du denn erwartet?“, fragte nun Viktor freundlich.
„Keine Ahnung... Folter oder ne Teufelsaustreibung à la Exorzist, ein brennendes Kreuz vielleicht oder wenigstens ein paar Kerzen und jemand, der Bibelzitate brüllt, sowas halt.“, beschrieb Ember ihre Vermutungen, sodass Viktor sich ein kurzes Auflachen nicht verkneifen konnte und sogar Lucius musste wieder grinsen.
„Du bist nicht von einem Dämon besessen, Liebes, du bist selber einer.“, begann Lucius wobei sich sein Grinsen in etwas wandelte, das Ember es eiskalt den Rücken hinunterlaufen ließ. „Aber wenn du darauf bestehst, stellt Viktor uns sicher gerne die entsprechenden Räumlichkeiten zur Verfügung und ich zünde dir dazu auch mit Freuden ein paar Kerzen an.“
„Ne ne, danke, passt schon...“, antwortete Ember mit deutlichem Kloß im Hals.
„Dacht ich's mir doch.“
„Genug jetzt Lucius. Ich denke du hast dem Mädchen mehr als genug Angst eingejagt. Du könntest dich ja zur Abwechslung mal von deiner netten Seite zeigen.“, versuchte Viktor seinen Freund zu zügeln. Dieser lächelte entschuldigend zunächst in Viktors Richtung, dann in die des Mädchens. „Verzeih, eine 700 Jahre alte Gewohnheit legt man nur schwer ab.“
Embers Augen wurden groß, als sie die Jahreszahl hörte und sie ertappte sich dabei, wie sie sowohl Lucius als auch Liam skeptisch beäugte, miteinander verglich und sich insgeheim fragte wie viele Jährchen ihr Schutzengel wohl auf dem Buckel hatte.