Liam konnte Embers Reaktion wieder nur mit Staunen betrachten. Bei ihrem ausgewachsenen Lachanfall hatte er sogar selbst ein wenig schmunzeln müssen, doch ihre Stimmung schlug schneller um, als er geahnt hätte. Sie steigerte sich in einen Zorn hinein, den er voll und ganz verstehen konnte, und den er ihr dennoch erklären und ausreden musste. Er musste, leider Gottes, wie man so schön sagte, seinen Boss verteidigen, so gut es ging. Immerhin war es seine Aufgabe als Engel, den Menschen das Gute näher zu bringen. Genauer betrachtet war Ember jedoch nicht mal ein Mensch. Da war ihre Wut dann ja wohl mehr als gerechtfertigt.
Während er so sinnierte, erkannte er viel zu spät, dass sich Tränen in ihren Augen gesammelt hatten und nun saß sie da vor ihm...und weinte.Sie weinte, war wütend und ganz offensichtlich ebenso enttäuscht vom großen System wie er. Er hätte sie zu gern getröstet, aber er wusste nicht, wie er das anstellen sollte. Sie saß da zitternd und weinend, völlig aufgelöst und er blöder Idiot bekam es nicht hin, sie zu beruhigen. Er hätte in ihrer Lage wohl die ganze Wohnung zerlegt oder etwas in der Art, aber das konnte er ihr wohl kaum empfehlen.
Wieder sah er auf seine Hände. Dann wieder zu Ember und zurück. Schließlich stand er auf, ging zu ihr und kniete sich vor ihr auf den Boden, um mehr oder weniger auf ihrer Augenhöhe zu sein. Ihr eine Hand auf die Schulter zu legen oder nach ihren zitternden Fingern zu greifen vermied er aber, da er sie nicht noch mehr verunsichern wollte.
„Hey...Ich weiß, es ist scheiße, wie es hier läuft... Ich weiß, dass hier zu viel passiert, was verhindert werden sollte. Ich...“, er unterbrach sich, denn was sollte er sagen? Ihr versprechen, die Welt zu einem besseren Ort zu machen? Das konnte er nicht, selbst, wenn er wollte. Es lag nicht in seiner Macht. Und sein Chef, der blöde Wichser, bzw der verdammte blinde Vollidiot, war einfach nichts weiter als ein chaotischer Drecksack. Die Menschen waren ihm ungefähr so wichtig, wie eine Ameisenkolonie im Schaukasten. Er wollte, dass sie überdauerten, aber wie genau, wie viele Opfer es gab und wie die Hierarchie aussah, war ihm scheißegal. Aber das konnte er Ember jetzt unmöglich sagen.
Frustriert seufzte er und raufte sich die Haare, ehe er wieder zu Ember aufsah und ihrem von Tränen getrübten Blick begegnete. „Vergib mir...dass ich nicht ungeschehen machen kann, was hier passiert ist. Was dir passiert ist. Ich kann nur...ich kann nur von jetzt an dafür sorgen, dass es besser wird. Und ich werde alles in meiner Macht stehende tun, damit es besser wird. Ok?“
Er wusste nicht, wieso, aber mit einem Mal fühlte sich Liam für all das verantwortlich, was für Ember schief gelaufen war. Natürlich war es nicht seine Schuld, aber ihr Schicksal traf ihn seltsamerweise an einem wunden Punkt. Und er konnte nicht anders. Er MUSSTE einfach für sie kämpfen und sie beschützen. Vielleicht würde auch er, wenn er Ember helfen konnte, selbst wieder heilen.

Liam grinste schief auf ihren Kommentar. „Racheengel vielleicht nicht, aber ich bin auch nicht von der klassischen Sorte. Und die Muster-Engel wären dir wohl zu langweilig, die sind nämlich alle fromm und brav und haben weiße Flügel. Ich dagegen...naja lassen wir das. Sagen wir einfach, ich tanze ein wenig aus der Reihe.“
Dann erhob er sich wieder und wandte sich zum gehen. „Brauchst du noch irgendwas? Überlegs dir gut, ab morgen lass ich die nette Schiene wieder weg, nur, dass du schon mal vorgewarnt bist“, wies er sie mit einem verschmitzten Lächeln auf ihren eigenen Wunsch hin.
„Ansonsten würd ich erst mal vorschlagen, dass wir ne Runde schlafen. Morgen steht nämlich wieder einiges an. Also erhol dich. Ach ja und sorg bitte dafür, dass dein kleiner Zippo nichts ankokelt oder meine Bude abfackelt, ja?“

Liam gähnte ausgiebig, als er mit Ember vor Viktors Villa ankam. Er hatte Viktor in der Nacht noch eine Nachricht auf den AB seines Handys gesprochen, dass er am nächsten Tag mit jemandem speziellen zu ihm kommen würde und dass er sich darauf einstellen sollte durchaus auch dauerhaft öfter Besuch da zu haben. Viel mehr hatte er nicht gesagt und dann versucht zu schlafen. Das allerdings war ihm gründlich misslungen. Nach Embers Überfall, kurz bevor sie beide schlafen gegangen waren, war er zwar erleichtert gewesen, dennoch hatte er miserabel geschlafen. Das Bett war einfach viel zu weich gewesen. Darüber musste er mit Viktor auch noch reden.
Jetzt galt es aber erst ein Mal, den beiden zu verklickern, dass er die Quelle der Signatur gefunden hatte, und dass sie nur noch herausfinden mussten, was genau Embers Kräfte waren. Vielleicht war sie ja auch gänzlich ungefährlich, was Liam nur recht gewesen wäre.
Als Liam einen prüfenden Blick auf seine Begleiterin warf, der beim Anblick der Villa schon beinahe die Augen aus dem Kopf zu fallen schienen, konnte er nicht anders, als sie leicht gegen die Schulter zu boxen. „Wehe dir, wenn du was mitgehen lässt. Der Kerl der hier wohnt ist ein guter Freund. Und mein Kollege, der ebenfalls hier ist, ist zwar nicht mein Fall und geht mir tierisch auf den Sack, aber auch den wirst du nicht beklauen, haben wir uns verstanden?“, ermahnte er sie noch kurz und betätigte dann die Klingel. Er hoffte bloß, dass Lucius dieses Mal etwas ruhiger bleiben würde, wenn er Ember sah. Beim letzten Treffen war sein sonst so gut gelaunter Kollege ja förmlich durchgedreht, als wäre ihre Signatur ein rotes Tuch gewesen. Aber Lucius' Abneigung gegenüber Dämonen war auch kein Geheimnis unter Engeln und Liam stellte erstaunt fest, dass er beiläufig noch alle seine Waffen auf Anwesenheit prüfte und im Kopf deren Verfassung durchging.

Ok, das war nun wirklich sehr schnell aus dem Ruder gelaufen und Liam schob sich, kaum das Lucius angefangen hatte, Ember lauthals als Dämon zu bezeichnen, zwischen seinen Kollegen und das Mädchen, um jeden Blickkontakt zu unterbinden.
„Fahr dich mal ganz schlagartig wieder runter, Lucius. Sie ist nicht hier, um sich von dir ankeifen zu lassen. Ich habe sie hergebracht, damit sie euch kennen lernt und wir in Ruhe über den Trubel in ihrer Wohnung reden können“, versuchte Liam möglichst ruhig zu erklären, aber ihm platzte schon jetzt fast der Kragen. Er hatte Ember langsam vorbereiten wollen, in Ruhe mit ihr und den anderen über das reden, was sie war und was vielleicht nicht. Vielleicht hätte er am Telefon etwas konkreter sein sollen, aber das hatte er nun auszubaden.
„Hätte ich gewusst, dass du tatsächlich dermaßen durchdrehst, obwohl sie dir nichts tut, hätte ich sie sicherlich nicht hier her gebracht.“ Kurz drehte er sich zu Ember um und wollte ihr einen entschuldigenden Blick zuwerfen, aber auch sie schien den Braten gerochen zu haben und das Problem zu begreifen. Er konnte ja leider nicht das Gegenteil behaupten und sagen „Ach was, mach dir keinen Kopf, du bist ein stinknormaler Mensch!“ Aber er konnte jetzt auch nicht einfach stumm bleiben, nachdem Lucius mit allem um sich gefeuert hatte, was zur Verfügung stand.
Genervt knurrte er und funkelte seinen Kollegen wütend an. Liam hatte ohnehin schon einen verdammt kurzen Geduldsfaden und der war auch nicht aus Stahl. „Lucius, ich schwöre dir, wenn du jetzt noch einen Ton von dir gibst, dresche ich dich durch die nächste Wand. Also halt den Ball flach und lass mich das erklären, einverstanden?“ Es war weniger eine Frage, als ein Befehl und er konnte nur hoffen, dass sein Kollege einlenkte.
Hilfesuchend sah er zu Viktor, den er mit einem knappen Nicken auf Lucius ansetzte, um diesem im Ernstfall den Mund zuzuhalten oder ihn festzunageln. Dann drehte Liam sich zu Ember um.
„Wir haben doch gestern über meine Art gesprochen. Der Charmebolzen da ist für gewöhnlich ein absoluter Musterengel, auch, wenn man es ihm grad nicht abnimmt“, begann Liam und rang um Beherrschung, widerstand aber der Versuchung seine Hände zu Fäusten zu ballen, bis die Knochen knackten. „Er hat den Haken, dass er bei Dämonen extrem empfindlich reagiert. Und der Knackpunkt an dieser Situation ist, dass wir wissen, dass du kein normaler Mensch bist, Ember. Das weißt du genau so gut wie ich. Dein Drache ist gestern nicht einfach so aufgetaucht. Ich bin mir sicher, dass du das ausgelöst hast.“
Liam atmete tief durch und raufte sich die Haare, bevor er weitersprach. „Ember, wir müssen wissen, was du bist. Versteh das nicht falsch, dir wird nichts passieren, dafür sorge ich. Und hier rührt dich auch niemand an. Versprochen. Aber wir müssen herausfinden, ob du einen dämonischen Teil in dir hast. Weißt du...auch gestern Nacht, als ich schon im Wohnzimmer war, noch bevor du mich gerufen hast...da habe ich eine Kraft gespürt, die von dir ausgegangen ist und die einer dämonischen Energiesignatur sehr ähnlich ist. Deshalb dreht mein Kollege da auch grad so am Rad.
Fakt ist aber, dass diese Energie jetzt eben nicht mehr da ist. Und wir müssen wissen, wieso.“
Man, was ein Vortrag. Liam würde es Ember nicht mal übel nehmen, wenn sie sie alle spätestens jetzt für verrückt erklären und ihnen den Mittelfinger zeigen würde. Aber verschweigen konnte er es ihr auch nicht länger. Langsam trat er an Ember heran und streckte ihr seine rechte Hand entgegen.
„Ich verspreche dir, dass dir nichts passieren wird. Vertrau mir einfach, ok? Und wenn ich dich in deinen Augen irgendwie hintergehen sollte, darfst du mir eine verpassen oder sonstwas. Deal?“

Wutentbrannt hatte Liam zugesehen, wie Lucius Ember in Ketten legte und gewaltsam davon abhielt, zu gehen. Er hatte schon seine Schusswaffen gezückt und auf Lucius gerichtet, sich der Konsequenzen voll bewusst, aber dann war Viktor eingeschritten und hatte den anderen Engel besänftigen können, soweit es ging. Zu Liams Zufriedenheit lösten sich die Ketten wieder auf und man ließ Ember aufstehen, aber die Kette an ihrem Knöchel störte ihn noch immer. Lucius‘ Kommentar zu ihrem Status war da auch keine große Hilfe.
Wortlos ging er auf Ember zu und zog sein Katana. Mit einem gezielten, machtvollen Hieb, der Viktor fast den Marmorboden kostete, zerschlug er die Kette und deutete dann mit seinem Schwert auf Lucius. „Ich habe sie nicht als euren Gast hergebracht, also mach dir darum keine Sorgen. Aber sie wird auch nicht deine Gefangene sein. Sie ist MEIN Gast und steht somit unter meinem Schutz. Ich übernehme die volle Verantwortung für sie und ihre Taten. Und ich dulde es nicht, dass du dich ihr gegenüber wie ein Wahnsinniger aufführst. Haben wir uns verstanden, Lucius?“
Liams Stimme war kalt und bestimmt und auch Viktor warf er einen Blick zu, der keine Zweifel daran ließ, dass Liam es todernst meinte. Auch Lucius bedachte er erneut mit einem strengen Blick und steckte schließlich sein Schwert zurück in die Scheide.
Als nächstes galt seine Aufmerksamkeit Ember, die er kritisch musterte, um sicher zu gehen, dass sie unversehrt war. „Ich weiß, ich hab mich nicht brillant angestellt. Ich wollte dich gestern aber nicht noch mehr verunsichern. Entschuldige. Wenn wir nachher wieder bei mir sind, kannst du mich meinetwegen löchern. Oder du machst es hier, wenn du nicht warten willst. Ich versichere dir aber, dass dir kein Leid zugefügt wird. Jetzt, da Lucius sich auch gefangen hat, müssen wir uns vorerst keine Sorgen mehr machen. Ist das okay für dich? Oder willst du noch immer gehen?“

Liam wartete ab, bis Lucius außer Sichtweite war, dann nickte er Viktor dankbar zu. Schließlich war auch er gegangen und Liam blieb mit Ember allein in der Villa zurück.
Er warf einen Blick auf seine Begleiterin und musste zu seinem Bedauern feststellen, dass sie tatsächlich völlig verängstigt war. Na toll… Als hätte es den letzten Abend nicht gegeben…
„Also Ember…“, setzte er an, „Jetzt, da mein Kollege Lucius und Viktor gegangen sind, kannst du mich löchern. Wir haben vorerst unsere Ruhe, also stell mir am besten alle Fragen, die dir einfallen und die du dir verkneifen würdest, wenn die anderen zwei hier wären. Sollen wir rüber gehen?“ Er deutete auf einen der Nebenräume, genauer gesagt auf den Salon, in dem er sich mit Viktor und Lucius an seinem Ersten Abend ziemlich betrunken hatte.

Es war so weit: Salina war auf dem Weg zu ihrem ersten Arbeitstag im Antiquariat von Mr Dimitritsch. Sie hatte sich bequeme, aber schöne Kleidung ausgesucht, sich unbewusst ein bisschen hübsch gemacht, aber nicht viel mehr als sonst. Sie trug eine helle Jeans, die eng anlag, ein dunkelblaues Top mit einem angemessenen Dekolleté, das nicht zu viel Haut zeigte, sie aber auch nicht zuschnürte, und eine lockere weiß blaue Bluse mit kurzen Ärmeln. Alles in allem hatte sie sich an blaue Farbtöne gehalten, die die wunderschöne Lapis-Kette betonte, die sie nicht abgelegt hatte, seit Viktor sie ihr geschenkt hatte.
Sie konnte es sich nicht recht erklären, aber sie bewunderte diesen Mann, der ganz offensichtlich ein gutes Stück älter war als sie. Er war so kultiviert, höflich, attraktiv… Moment… Was?!
Sie blieb mitten auf dem Gehweg stehen und schüttelte den Kopf, sodass ihr Haar, das sie heute anders als sonst, offen trug, um ihre Schultern wehte. Sie führte sich vor Augen, dass Mr Dimitritsch ihr neuer Chef war und ein höflicher Mann, weiter nichts. Er war freundlich mit ihr umgegangen, weil sie seine Kundin gewesen war und die Kette war ein Zeichen seiner Gönnerschaft. Von Zuneigung konnte da nicht die Rede sein, also schüttelte Salina diese kindischen, albernen Gedanken ab. Dann atmete sie durch, legte ihre Haare wieder so, dass sie alle über ihrer rechten Schulter lagen, und ging dann weiter. Die Vorfreude auf ihre neue Arbeit konnte sie sich aber nicht verkneifen.

Liam hörte sich kommentarlos an, was für Vermutungen und Fantastereien Ember auf ihn los ließ. Er nahm ihr gegenüber Platz und sah ihr fest in die Augen, als er ihre Angst spürte, die aus dem Unwissen um ihre eigenen Fähigkeiten herrührte.
Liam seufzte angespannt und raufte sich wieder mal das Haar, als Ember ihn um eine Erklärung bat. „Weißt du, Ember, das ist nicht ganz so einfach. Zu erst aber mal: Wir werden nicht dafür bezahlt. Nicht so, wie du es dir vorstellst. Wir sind Engel, also sollten für uns weltliche Besitztümer auch keinen Wert haben. Sie sind uns aber gestattet, damit wir unsere Ziele erreichen können. Geld ist also nicht der springende Punkt. Und sollten wir einen gefährlichen Dämonen finden, müssen wir ihn festsetzen. Eigentlich sollten wir versuchen, ihn zu bekehren, zu läutern oder was weiß ich. Einfach dafür sorgen, dass er aufhört, böses zu tun. Aber im Regelfall ist ein Tadel nur ein Ansporn für unsere Gegner, also geht man in den meisten Fällen dazu über, für die Seele des Dämons um Absolution zu bitten.“
Liam senkte den Blick und rieb sich angestrengt die Augen, ehe er weitersprach.
„Absolution zu erteilen ist das, was bei einem Dämon der Kugel zwischen die Augen oder ins Herz am nächsten kommt. Der Dämon wird ausgelöscht, sobald die Absolution erteilt wird. Sein Körper löst sich auf, die Seele verschwindet. Denn bei den meisten Dämonen ist die Seele so verdorben, dass von ihr, sobald die Absolution erteilt wurde, nicht mehr genug übrig ist, um sie als gereinigte Seele aufrecht zu erhalten. Also…ja, wir töten Dämonen. Nur gilt die Absolution in den Augen der Chefetage nicht als Mord, weil es ja ein heiliges Verfahren ist. Absoluter Bullshit.“
Fluchend erhob sich Liam wieder und wanderte hinter seinem Stuhl hin und her.
„Engel, die für Absolutionen verantwortlich sind, erhalten entsprechend ihrer Leistungen Anerkennung in Form von Macht, Verstärkungen ihrer Kräfte und Einfluss. Deshalb ist Lucius auch ein so „guter“ Engel.“ Liam malte mit den Fingern Anführungszeichen in die Luft.
„Ich dagegen habe mindestens genauso viele Dämonen auf dem Gewissen wie Lucius, wenn nicht mehr. Ich habe allerdings nie auf diese Vertuschung zurückgegriffen. Letztlich habe ich ein Leben ausgelöscht, daran lässt sich nicht rütteln. Und ob ich das nun vertusche, in dem ich auf die „genehmigte Methode“ zurückgreife“, wieder malte er Anführungszeichen, „oder zu meiner Tat stehe indem ich wahrhaftig töte, war für mich keine Frage. Ich wusste immer, was ich tat und stand immer zu meinen Taten. Deshalb bin ich nun kurz davor, degradiert zu werden und zu fallen. Im Ernstfall bis in die Hölle.“
Liam blieb stehen und sah schweigend zu Boden. Er sah all die Leben vor sich, die er genommen hatte und deren Lasten er immer freiwillig getragen hatte. Er war für jeden getöteten Dämon bestraft worden, obwohl er ebenso wie anderen Engel nur für die Sicherheit und das Gleichgewicht auf der Erde gesorgt hatte.
„Bei dir, Ember…bin ich mir nicht sicher, was passieren wird. Du hast…ohne jeden Zweifel eine dämonische Signatur. Das heißt, dass du eine Art der Energie ausstrahlst, die nur Dämonen zu Eigen ist. Das ist bei dir aber nicht dauerhaft der Fall. Und wir kennen deine Fähigkeiten nicht. Das macht es sehr schwer, zu urteilen…“
Mit ehrlicher Sorge in den Augen sah Liam seinem Schützling – Moment, Schützling?! - entgegen. Er konnte es nicht leugnen, dass er sich für ihr Schicksal verantwortlich fühlte. Er konnte nichts für das, was ihr passiert war und eigentlich müsste sie ihm so egal sein, wie jeder andere Mensch, aber das war sie nicht.
„Ich weiß nicht, was mit dir passieren wird, Ember. Sollten sich deine Kräfte als gefährlich herausstellen und du als ein Risiko eingeschätzt werden…dann…dann werden wir dich…“ Liam schloss die Augen und wandte das Gesicht beschämt ab.

Am frühen Nachmittag bog Salina in die Straße ein, in der sich das Antiquariat befand. Sie war mittlerweile so aufgeregt, dass ihre Finger zitterten und sie sich regelrecht an ihre Tasche krallte, damit es nicht auffiel. Ob sich dadurch aber auch ihre Nervosität kaschieren ließ, blieb nur zu hoffen.
Schließlich stand sie vor der Tür, atmete kurz tief durch und trat dann ein.
Als erstes Schlug ihr der angenehme Duft von Möbelpolitur und alten Büchern entgegen und schlagartig entspannte sie sich. Dann nahm sie eine Kaffeenote in der Luft wahr, die sie schmunzeln ließ. Es erinnerte sie an ihren vorherigen Job in dem kleinen Café nahe dem Central Park.
Sie trat an den Tresen heran und sah sich suchend nach jemandem um. Am ersten Tag einfach so hinter die Kulissen zu treten schien ihr unangebracht, auch wenn sie nun hier arbeitete.
„Ähm…Hallo?“, rief sie zögerlich nach hinten. Und was nun? Wollte sie nach ihrem Chef rufen? Sollte sie warten? Ach verdammte Nervosität.